José Manuel Sánchez es licenciado en Ciencias Físicas por la Universidad Complutense de Madrid y doctor de Física por la Universidad de Londres. Desde 1994 es catedrático de Historia de la Ciencia en el departamento de física teórica en la Universidad Autonómica de Madrid. Aunque previamente, desde 1983 hasta 1994 fue profesor adjunto primero y titular después de Física Teórica en la misma universidad.
En 2003, fue nombrado miembro de la Real Academia Española y desde 2016, ocupa el cargo de vicedirector. En 2006 fue elegido académico correspondiente en la Real Academia de Ciencias Exactas: Física y Naturales y por otro lado fue nombrado miembro correspondiente de la Academia Internacional de Historia de la Ciencia de París.
Es autor de más de cuatrocientas publicaciones, de los cuáles 42 son libros. Entre los que podemos destacar son: El Origen y Desarrollo de la Relatividad, El Siglo de la Ciencia y el último que ha publicado; El País de los Sueños Perdidos, entre muchos otros.
