Manuel Nieto es un sacerdote, historiador y el canónigo archivero de la Mezquita de Córdoba. En 1959 fue nombrado sacerdote y nombrado coadjutor de Peñarroya- Pueblonuevo, donde posteriormente sería párroco.
En 1966 fue trasladado a Córdoba, y posteriormente obtuvo la licenciatura en Filosofía y Letras por la Universidad de Granada. En la década de los 80, obtendría el doctorado en Historia de la Iglesia en la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma.
Es considerado uno de los grandes estudiosos del primer monumento de Córdoba, primero como Mezquita musulmana y segundo como Catedral cristiana, habiéndole dedicado varios libros. Es una persona de extensa y exquisita cultura en arte religioso, humanidades e historia del medioevo hispano-musulmán, conferenciante elocuente y formador en estas materias.
En 2006 fue una de las personas designadas por Cabildo para negociar con la casa de subastas británica Christie’s acerca de la venta de cinco vigas que podrían haber pertenecido a la Mezquita.
Entre sus obras podemos encontrar: Islam y cristianismo, Historia de la Iglesia en Córdoba: Reconquista y Restauración, La Catedral de Córdoba; entre otras.