Cuando contaba trece años, en 1968, su padre lo internó por ser mal estudiante en el colegio -internado- San José de Campillos (Málaga), un lugar con fama de estricto correccional; esta experiencia le marcó profundamente y orientó su futura especialización profesional. En 1977 se licenció en Derecho en la Universidad de Deusto. Tras considerar otras alternativas, como opositar a la inspección de Hacienda, accedió a la carrera judicial en 1980 y fue destinado a Güímar, Tenerife como juez de distrito.
En 1984 es destinado a los juzgados de Granada y ascendió a magistrado en el año 1987.
Se especializó como juez de menores y en 1988 es titular del Juzgado de Menores 1 de Granada, donde ejerció asimismo como juez suplente de vigilancia penitenciaria.
Entre 1993 y 2001 es decano de los juzgados de Granada.
Es conocido por dictar sentencias basadas en la educación y trabajo social en lugar de la privación de libertad.
Tiene un blog y una página de Facebook para hacer difusión y cuento con libros como:
• Emilio Calatayud: reflexiones de un juez de menores.
•Mis sentencias ejemplares Madrid.
•La educación de los jóvenes: una tarea social compartida (reflexiones en voz alta de un educador en lo extremo)
• Legislación básica sobre menores infractores.
