Francisco Rico es catedrático emérito de Literaturas Hispánicas Medievales por la Universidad Autónoma de Barcelona y desde 1987 miembro de la Real Academia Española así como la British Academy entre otras de gran importancia internacional.
Ha escrito sobre literatura medieval y renacentista así como ha editado clásicos medievales y del Siglo de Oro Español, en especial El Quijote.
En 1998 ganó el XII Premio Internacional Menéndez Pelayo, en el 2004 el Nacional de Investigación Ramón Menédez Pidal, en el 2013 el Internacional de Ensayo Caballero Bonald y el Internacional Alfonso Reyes del Colegio de México.
Actualmente dirige la Biblioteca Clásica de la Real Academia Española bajo las pautas del Centro para la Edición de los Clásicos Españoles.